Общие сведения
Хелена — красивый и полезный пресноводный моллюск, за которым очень интересно наблюдать.
Отличительной особенностью этих беспозвоночных является хищнический образ жизни. Основу рациона хелены составляют другие улитки небольшого размера (физы, катушки, мелании и др.).
Аквариумисты часто заводят этого хищника для того, чтобы быстро, без использования химии, избавиться от чрезмерной популяции мелких аквариумных улиток.
При этом хелены миролюбивы по отношению к другим обитателям аквариума, не трогают рыб, креветок, а также безразличны к водным растениям.
Англоязычные аквариумисты называют улитку хелена - asassin (за ее способность охотиться на других улиток).
Ареал обитания Хелены
В дикой природе хелены широко распространены на территории Юго-Восточной Азии (Индонезия, Таиланд, Малайзия). Их можно встретить как в реках с чистой проточной водой, так и в озерах. Обитают улитки на небольших глубинах. Субстрат предпочитают песчаный или илистый.
Описание Хелены
Раковина моллюска имеет коническую форму, её длина составляет от 18 до 28 мм, а диаметр от 7 до 13 мм. Стенка раковины твердая и не прозрачная, состоит из шести-восьми завитков.
Основная окраска у данных улиток варьируется от жёлтого до оливково-коричневого цвета с полосками коричневого цвета.
Необходимо отметить, что форма раковины, цветовая окраска и рисунок сильно варьируют в пределах вида.
Устье раковины улитки довольно большое, овальной формы. Имеется миндалевидный оперкулум (крышечка), закрывающий отверстие раковины.
Тело моллюска коричневого цвета, имеется относительно большая нога серого цвета. Щупальца слегка согнуты. Глаза расположены у основания щупалец. Ротовой аппарат имеет необычное строение: он видоизменен в небольшой хоботок с рядом острых зубов, с помощью которого улитки проникают в раковину жертвы и высасывают находящегося в ней моллюска.
Во внешнем виде хелены, кроме красивой раковины, сразу привлекает к себе внимание длинная, направленная вперед трубочка. Это не хоботок, как может показаться, а сифон, образованный краем мантии. Сифон нужен для дыхания, через него вода поступает к жабре, а потом отводится от нее, унося с собой углекислый газ и другие продукты жизнедеятельности улитки. Имея длинный сифон, хелена может позволить себе полностью закопаться в песок или иной субстрат на дне водоема и при этом без проблем дышать, выставив наружу кончик сифона.
Эти улитки разнополые, однако определить кто самец, а кто самка невозможно до момента спаривания.
В аквариумах хелены при оптимальных условиях могут жить до 5 лет.
В зависимости от того, насколько голодны улитки, их методы охоты могут варьироваться от активного поиска добычи до терпеливого ожидания в засаде.
Эти улитки часто зарываются в субстрат, где могут провести несколько часов в ожидании своей жертвы.
В день хелена съедает одну равную себе по размеру улитку.
Условия содержания улиток Хелен
Аквариум
Одна особь может комфортно существовать в емкости на 3-5 литров, но предпочтительнее обеспечить ей больше свободного пространства – от 20 литров.
Улитки могут покидать аквариум, поэтому желательно наличие крышки или покровного стекла.
Освещение, аэрация, фильтрация
При содержании улиток Хелен можно использовать любое подходящее освещение. Этих беспозвоночных совершенно не тревожит яркий свет. При необходимости они ловко закапываются в грунт.
Настоятельно рекомендуется установить в аквариуме фильтр, который позволит воде оставаться прозрачной и безопасной.
Грунт и декорации
Для содержания Хелен рекомендуется использовать мелкий песок или специализированный аквариумный грунт мелкой фракции (около 1-3 мм). Такой субстрат позволит улиткам легко зарываться и добывать пищу.
Приветствуется размещение в аквариуме коряг, камней и других декораций. Улитки часто откладывают на них яйца.
Растения
Улитки Хелены – хищники, поэтому живые растения в аквариуме их совершенно не интересуют в гастрономическом плане. Вы можете выбирать любые понравившиеся виды и высаживать их в соответствии со стилем оформления.
Параметры воды
Хелены нетребовательны к параметрам воды. Однако высокое качество воды является залогом долгой жизни ваших питомцев.
- Улитка Хелена – тропический житель, в природе обитающий в водоёмах Юго-Восточной Азии. Поэтому воду этот моллюск любит тёплую, а именно 23-27°С.
- Идеальное значение: 6.5–8.5 pH.
- Для содержания Хелены подходит вода с общей жесткостью 8-25 dGH.
Не рекомендуется содержать Хелен в очень мягкой и кислой воде. Недостаток минералов и повышенная кислотность плохо сказываются на развитии раковины.
Кормление Хелен
Здесь ничего сложного нет. Если в аквариуме много Меланий, Физ, Катушек и иных небольших моллюсков о питании Хелен можно не беспокоиться, им будет на кого поохотиться.
После того, как Хелены съедят всех улиток, они не погибнут от голода, поскольку запросто могут питаться обычным рыбьим кормом.
Можно подкармливать хищников различными лакомствами с высоким содержанием белков: дафнией, артемией, мотылем, замороженными кормами.
Разведение Хелен
Эти улитки размножаются достаточно быстро, за год пара Хелен может принести потомство с десяток особей (возможно и больше), это зависит от условий содержания. При отсутствии живого корма скорость размножение улиток значительно замедляется.
Никакой сложности в разведении Хелен нет, по сути, оно происходит самостоятельно.
Поскольку определить пол улиток невозможно, лучше заранее подбирать группу из нескольких особей для увеличения шансов получения потомства.
Через несколько дней после спаривания самка откладывает яйца на камень, растение или корягу, часто в кладке только одно яйцо. Кладка имеет квадратную форму размером примерно 2-3 мм с коричневой точкой в центре.
Время инкубации 25–30 дней (чем выше температура воды, тем быстрее вылупятся детеныши).
Вышедшая из яиц молодь падает на грунт и сразу же закапывается. Новую улитку можно увидеть через несколько месяцев, когда она достигнет размера в 3-4 мм.
Взрослые особи не нападают друг на друга, но отмечены случаи поедания собственной молоди.
Половозрелость молодой Хелены наступает к полугодовалому возрасту.
Следует отметить, что за год существования в аквариуме, Хелены тоже расплодятся. Но не так, как Катушки. От силы добавится пяток другой новых Хелен.
При наличии живого корма Хелены размножаются более активно.
Совместимость Хелены с другими обитателями аквариума
Подобрать соседей в общий аквариум с Хеленами не самая сложная задача. Любые декоративные рыбки, будь то Тетры, Данио или Барбусы, прекрасно уживутся с улитками.
Существует распространенное заблуждение, что хищные Хелены способны нападать на рыб, креветок и поедать их. К счастью, скорости и проворства Хелен не хватит, чтобы охотиться за указанными обитателями аквариума. Максимум, что они могут сделать – обглодать труп погибшей рыбки или креветки.
В зоне риска находится икра, отложенная другими рыбками. Если Хелена найдет кладку, то быстро с ней расправится.
С крупными улитками проблем в совместимости быть не должно, Хелены редко нападают на жертву, превышающую их по размеру.
аквариумист со стажем
